Fizicianul american Murray Gell-Mann, cel care a propus pentru prima dată ipoteza existenţei quarcului şi a primit Premiul Nobel în 1969, a decedat la 89 de ani.
Considerat unul dintre cei mai importanţi fizicieni ai secolului XX, Murray Gell-Mann a formulat în anii ’60, alături de compatriotul său George Zweig, o nouă teorie potrivit căreia particulele subatomice – protonii şi neutronii – sunt compuşi din particule şi mai mici. Aceste sub-particule au fost numite „quarcuri”, termen inspirat de o propoziţie din romanul ”Finnegans Wake”, de James Joyce: ”Three Quarks for Muster Mark!” (Trei quarcuri pentru domnul Mark!).
A murit Murray Gell-Mann, fizicianul care a descoperit quarcurile
Ulterior, experimentele au confirmat existenţa quarcurilor, care au devenit una dintre bazele fizicii cuantice. Quarcurile continuă să se afle în centrul cercetărilor fizicienilor la ora actuală, în special a celor implicaţi în proiectul Large Hadron Collider (LHC) al Organizaţiei Europene pentru Cercetare Nucleară (CERN), cel mai mare accelerator de particule din lume, situat la graniţa franco-elveţiană.
În 1961, Gell-Mann a stabilit o nouă clasificare a particulelor elementare în grupuri de opt, în funcţie de caracteristici precum sarcina electrică sau rotaţia. Numită ”Cale octuplă”, teoria i-a adus în 1969 Premiul Nobel pentru Fizică. Născut în New York 15 septembrie 1929, Murray Gell-Mann a fost convins de tatăl său să studieze fizica, ştiinţă care însă nu îl încânta. „Acesta a fost singura materie la care nu m-am descurcat în liceu, pe care am urât-o”, a declarat fizicianul citat pe site-ul Caltech. „Apoi, după ce am ales fizica, a început să-mi placă. Am descoperit că tatăl meu avusese dreptate (…) Mecanica cuantică şi relativitatea erau lucruri minunate”, a mărturisit el.
Gell-Mann a obţinut doctoratul la Massachusetts Institute of Technology (MIT) în 1951 şi a devenit profesor la Caltech în 1955 unde a activat până la retragerea sa, în 1993. ”Doctor Gell-Mann a avut această viziune clară şi această perspicacitate penetrantă, care i-au permis să observe volume mari de date din experimente şi să le dea un sens”, a comentat profesorul Hirosi Ooguri, director al Institutului Walter Burke de la Caltech, într-un necrolog publicat pe site-ul universităţii. ”El a deschis o nouă paradigmă în fizica particulelor”, a adăugat Ooguri, conform agerpres.
